台灣風土的威士忌成了後起之秀，隨著國內法規鬆綁也陸續出現小型釀酒廠，呈現百家爭鳴的熱鬧景況，這回邀請人稱「威士忌鎮長」的邱德夫來談談他眼中的台灣威士忌。
與大多數生產威士忌的溫帶地區相比，台灣並沒有人們口中的百年酒廠，由於氣候關係，無法自行生產釀酒的主要原料──大麥，更因為夏季太過炎熱，無法全年都能釀酒。邱德夫認為，這些看似阻礙的因素並沒有阻擋台灣人想要突破現況的決心，反而成為前進的動力，才能在很短的時間內完成一瓶又一瓶具備特色的成品，並獲得多項國際競賽的獎牌肯定，讓世界看見台灣威士忌，更看見台灣人突破困境的在地精神。
在地環境釀造獨特風味 成功擄獲世界目光
在溫帶地區釀造威士忌時，使用的主要原料多來自當地生產，然而，以大麥而言，台灣的氣候太過炎熱並不適合其生長。以南投酒廠為例，他們從蘇格蘭購買在當地催芽與烘烤過的二稜大麥作為原料，且只能利用每年10月到隔年4月，秋末到初春的季節，氣溫偏低的時間來生產威士忌，這個條件在全台灣各家酒廠幾乎都是相同的狀況。但是，依據威士忌的原料定義，只要用五穀雜糧為原料生產而成的都能稱上威士忌，因此台灣有部分小廠會使用台灣米來生產威士忌，這也是一大特色。
關於風土這件事，邱德夫也提出他的看法。他認為或許原料、橡木桶等主要原料與設備都是國外進口，但是風土條件中，當地的環境與氣候條件雖然是無形的，卻是相當重要的一環，台灣的威士忌能夠在很短的時間獲得國際青睞，這就是關鍵，因為熟成的環境能夠造就完美的風味，以及其他地方無法達到的風味。
以位在宜蘭的噶瑪蘭酒廠為例，截至2024年底已經在國際各種烈酒比賽中獲得911面金牌，國際上許多威士忌愛好者更是爭相搶購，這幾年更成為國際旅客來台灣必買的品項，特別是韓國觀光客更是趨之若鶩，在韓國，不但是明星力捧的威士忌商品，許多尋常百姓也都很喜歡集結台灣風土的威士忌；而屬於台灣菸酒體系的南投酒廠生產的OMAR威士忌，更在機場的免稅店賣到缺貨。邱德夫認為，這就是台灣在地才能生產的風味，世界僅有獨一無二的特色，所以才能成功擄獲全世界的目光，成爲威士忌界的新寵兒。
說起威士忌在台灣的發展史，其實在2007年以前，台灣菸酒就以進口的蘇格蘭散裝酒調製成玉尊威士忌與玉尊麥芽威士忌，但是威士忌蒸餾廠則是在2008年才設立，隔年才完成從麥芽粉碎、糖化、發酵、蒸餾到橡木桶熟成的一條龍一貫化作業的設定；而噶瑪蘭酒廠的一貫化作業早了3年左右。但無論是哪家酒廠，其實真正開始完全自行生產威士忌也都僅有20個年頭，能夠這麼快速在國際間嶄露頭角實屬不易。邱德夫說：「這歸功於亞熱帶氣候加速熟成，使得酒體能夠快速萃取橡木桶的風味，但這也同時考驗酒廠如何控制熟成條件，讓桶陳酒放了也不會變質走味，我覺得這是未來很重要的課題。」
今年噶瑪蘭酒廠推出「噶瑪蘭15年單一麥芽威士忌」，便是花了不少心思突破氣候限制，值得稱許的酒品。採歷時熟成的波本桶、Oloroso雪莉桶、Ruby波本桶與邦穹桶等，以「融合」為核心概念，進行小批量調製，將4種桶型的風味完美融合，風味厚實飽滿，這是台灣第一款將生產年分寫在酒標上的威士忌，可說是產業向前邁進一大步的代表。
位在台灣中部的南投酒廠，一直以來都是以水果釀造酒為酒廠特色。決心投入生產威士忌之後，除了單一麥芽威士忌外，也把廠裡水果酒的特色放進來，運用大量釀造水果酒的橡木桶來過桶熟成威士忌，在酒窖內採取堆疊熟成的方式來增添風味，無論是葡萄桶、梅子桶、荔枝桶、柳丁桶等都很有台灣特色。
「或許是因為這些水果酒桶的特殊風味，讓威士忌加分不少。」邱德夫說，「我也看到南投酒廠比起其他酒廠來說更具實驗精神，更願意嘗試新的想法，像是『原桶強度單一麥芽威士忌──桂花酒桶』就是最好的說明，因為這是為了要加入桂花香氣，把桂花加水放入橡木桶內浸泡，將香氣滲入桶中，再加入威士忌酒液浸泡萃取香氣，我個人認為很成功，這個香氣是目前我喝過這麼多威士忌從未感受過的，這就說明台灣人願意嘗試的實驗精神。」
十多年來，台灣威士忌在國際烈酒競賽中嶄露頭角，也吸引不少有心人士陸續開廠生產台灣風土威士忌，在邱德夫眼裡這絕對是好事，但是他心中仍然有一些擔憂，那就是全世界品飲烈酒的人口逐年下滑，他認為如果能夠讓更多人接受酒精濃度高的威士忌，除了加強風味外，就是如何打動年輕人的心，讓他們願意品飲，而台灣風土的特殊性就是關鍵因素，許多對台灣威士忌感興趣的人，年齡層確實偏低，這是一件好事，也期望能持續吸引更多年輕族群透過一杯威士忌，感受屬於台灣的一方風土。
邱達夫
蘇格蘭雙耳小酒杯執持者（Keepers of the Quaich）
經歷：
・曾出版《新版威士忌學》、《酒徒之書》及《美國威士忌全書》等著作
・為《財訊》雙週刊、《威士忌雜誌》、《食力》等指標媒體撰寫專欄
・經營《威士忌鎮長》Youtube頻道、《酒徒之聲》Podcast頻道
推薦酒款
2015 WWA世界最佳單一麥芽威士忌
2020日本東京TWSC最佳單一麥芽威士忌
選用來自世界各地的優質葡萄酒桶，透過酒廠獨特的STR燒烤技術，以人工精準調控烘烤溫度與時間，使得桶內香韻變得細膩繽紛，熟成後口感圓潤醇厚，綻放香瓜果香與焦糖香甜，邱德夫覺得很適合搭配沾裹上甜辣醬汁的韓式炸雞佐餐。
2016年與2017年英國ISC國際烈酒競賽世界威士忌冠軍獎盃（Trophy）
以特選美國橡木波本桶過桶，熟成後有著圓潤與滑順口感，隱約能感受到內斂的木質香、沁心的香草味與酒廠特有的熱帶水果香氣，風味則是屬於自然甘甜的，很適合搭配台式滷味與鹹酥雞，當然搭上邱德夫熟知的客家料理也很適合，夏天佐餐則可以選擇在威士忌酒杯裡加點冰塊，更能凸顯出食物的原始滋味。
推薦酒款
2024英國ISC國際烈酒競賽 金牌
2024倫敦烈酒競賽SFWSC 銅牌
清新桂花香氣伴隨薄荷、香草與奶油風味，以過桶方式巧妙融入單一麥芽威士忌厚實飽滿的酒體裡，將花系的香氣與層次發揮到極致，帶有淡淡的甜韻，花香十分迷人，邱德夫建議不加冰塊單飲，最能感受的花香氣息的優雅細緻。
2024年英國ISC國際烈酒競賽金牌
以「金桂飄香」為主，除了原有的風味桶外，還加入桂花酒桶原酒進行勾兌，清甜飄逸的桂花、香草與奶油香氣，交映著水果軟糖的甜香，入口圓潤，舌尖感受得到熱帶水果香氣、花香、果香與木質香，邱德夫認為這款酒搭什麼都適合，而且不論是單飲或是加冰塊也都可以，是款百搭不敗的威士忌。
2023年美國終極烈酒挑戰賽90分
將單一麥芽威士忌再以南投酒廠內生產的柳丁白蘭地潤桶後的橡木桶二次熟成，飽滿的酒體帶著清新，酸甜口感中有著強烈的柑橘香氣，最後的口感則有回甘滋味，邱德夫建議因為這款的酒精濃度強，所以加點冰塊飲用，更能彰顯特色。
2022年才成立的貓尾崎蒸溜所，位於台灣桃園市蘆竹區的南崁，西臨南崁溪支流，溫度及濕度適中，而當地地形造就了順風順雨的天然製程環境，也是著名的茶葉產區。
在具備多樣的優質條件下，貓尾崎蒸溜所一步一步地努力創造出屬於自己的風味輪。本著職人精神製酒，對於品質嚴格把關，2014年蘇格蘭工藝蒸餾者協會安妮希爾（Annie Hill）曾表示，無論是大型酒廠還是小型酒廠，若能將心力和資源放在生產優良和具有特色的產品，都是一種工藝（craft）。貓尾崎的酒心榮獲2024年「世界威士忌大獎」（WWA）賽事3面金牌。
推薦酒款
► 貓尾崎 黃金龍鯉2022. 03－2024. 09裸麥單桶 單一麥芽威士忌
